Die Getreidegasse stellte bereits zur Römerzeit eine bedeutende Verkehrsader dar und wurde 1150 erstmals als Trabegasse erwähnt. Der Ursprung des Namens liegt also nicht im Wort Getreide. Vermutlich wurde aus Trabe-, Trab- oder Trav-Gasse später Tragasse - Traidgasse - Getreidgasse schließlich Getreidegasse.

Im 14. Jahrhundert bekam Salzburg das Stapelrecht. Die durchreisenden Kaufleute boten am Waagplatz 1 und in der Getreidegasse 18-22 wichtige Waren an.

Bis in die Regierungszeit von Erzbischof Wolf Dietrich von Raitenau (1587-1612) war die Gasse die einzige Verkehrsader durch die Stadt und in Richtung Bayern.